全面认识《神农本草经》的内容与成就　

中国有“神农尝百草，一日而遇七十毒”的传说，其本义是说鉴别植物的可食与否，然而自汉代《淮南子》将其说成是药物知识的起源后，神农便成了中国药物知识的鼻祖，至今仍可见到对于这一传说的广泛引用。
《神农本草经》是现存最早的中医药物学经典著述。根据其中多见东汉地名，以及药物学形成独立专门的时间坐标，可以推断其成书当在东汉。
目前存世《神龙本草经》为近代辑佚本。后人之所以能将其辑复，是因为历代重要的药物著作大多将其视为传自上古的经典，大量引用其文字。根据这些记载，可以了解到《神农本草经》载药365种，按“上、中、下三品”分为三类：上药多有久服可以轻身延寿之说；中、下两类的治病之功与毒性渐增，不宜多用久服。在每一种药物的记述下，一般包含有药名、性味、主治、产地、别名几项。本经》依循《内经》提出的君臣佐使的组方原则，也将药物以朝中的君臣地位为例，来表明其主次关系和配伍的法则。《本经》对药物性味也有了详尽的描述，指出寒热温凉四气和酸、苦、甘、辛、咸五味是药物的基本性情，可针对疾病的寒、热、湿、燥性质的不同选择用药。寒病选热药；热病选寒药；湿病选温燥之品；燥病须凉润之流，相互配伍，并参考五行生克的关系，对药物的归经、走势、升降、浮沉都很了解，才能选药组方，配伍用药。
药物之间的相互关系也是药学一大关键，《本经》提出的“七情和合”原则在几千年的用药实践中发挥了巨大作用。药物之间，有的共同使用就能相互辅佐，发挥更大的功效，有的甚至比各自单独使用的效果强上数倍；有的两药相遇则一方会减小另一方的药性，便其难以发挥作用；有的药可以减去另一种药物的毒性，常在炮制毒性药时或者在方中制约一种药的毒性时使用；有的两种药品本身均无毒，但两药相遇则会产生很大的毒性，损害身体等等。这些都是业医者或从事药物学研究的人员必备的基本专业知识，十分重要，甚至操纵着生死之关隘，不可轻忽一分半毫。

《神农本草经》是我国现存最早的药物学专著，它较全面地记录了我国东汉以前的药物学成就。其主要内容有：
1、　提出了三品分类法
　　全书共收药物365种，其中植物药252种，动物药67种，矿物药46种，大多是临床常用药物，概以上、中、下三品分类。据森立之所辑《神农本草经·序录》云：“上药120种为君，主养命以应天，无毒，多服久服不伤人，欲轻身益气不老延年者，本上经。中药120种为臣，主养性以应人，无毒有毒斟酌其宜，欲遏病补虚羸者，本中经。下药125种为佐使，主治病以应发，多毒，不可久服，欲除寒热邪气破积聚愈疾者，本下经”。这表明上品药一般是无毒或毒性很小，多属补养类药物；中品有的有毒，有的无毒，多系补养而兼能攻病的药物；下品药多为除寒热、破积聚的攻病药物，有毒者居多，不可久服。
2、　阐述中药学的一些基本理论
　　《神农本草经》中所述药物基本理论，大致有以下几个方面:
　　(1)关于君臣佐使的组方原则
　　《序录》写道：“药有君臣佐使，以相宣合和，宜用一君二巨三佐五使，又可一君二臣九佐使也。”就是说任何一个方剂的组成，均须按一定的规程组合，而非诸药的杂乱拼凑。其中有主药、辅药和起协调、引导作用的佐使药。虽然这里所提的药物组成比例不免有嫌械，但作为总的组方原则却一直影响着后世医家的组方用药。
　　(2)关于七情和合
　　《序录》明确指出：“药有阴阳配合，子母兄弟，根茎花实，草石骨肉，有相恶者，有相反者，有相杀者。凡此七情合和，时(一作视)之当用相须相使者良。若有毒宜制。可用相畏相杀者，不尔，勿合用也。”这是告诉人们，由于药物的性味功用不同，配合必须得当。有些药物合用后，或可加强药效，或可抑制它药的毒性，因而适宜配合使用。而有些药物合用，反会产生剧烈的副作用，或减弱甚至抵消另一药的药效，这自然应避免同用。
　　(3)关于性味、采集及加工方法
　　《序录》认为“药有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、热。温、凉四气，及有毒无毒，阴干暴干，采造时月、生熟土地所出，真伪陈新，并各有法”。就是说，为医者必须掌握药物的四气、五味，阴干，晒干之分。以及选择适宜的时间，还要了解地理环境对药物生长的影响。对于药物的真伪新陈与质量的优劣亦应善加鉴别。《序录》并着重指出：“药性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜膏煎者，亦有一物兼宜者，亦有不可入汤酒者，并随药性，不得相违”。说明加工制药首在依准药性。
　　(4)用药原则和服药方法
　　《序录》关于“疗寒以热药，疗热以寒药，饮食不消以吐下药，鬼注蛊毒以毒药，痈肿创瘤以创药，风湿以风湿药，各随其所宜”的记载，体现了针对各种疾病对症用药的原则。对于用药的方法，该书主张务须适量和谨慎，切不孟浪从事。尤其是有毒药物，不可多服久服，所谓“先起如黍粟，病去即止，不去倍之，不去十之，取去为度”。《序录》对不同部位的疾病与服药时间的关系也很注意，如说:病在胸膈以上者，先食后服药；病在心腹以下者，先服药而后食；病在四肢血脉者，宜空腹而在旦，病在骨髓者，宜饱满而在夜。“上述用药原则和服药方法。多为后世医家所重视。
3、　记载了药物的功效和主治
　　《神农本草经》较详细地记载了各药的性能和功效，经历代临床实践和现代科学实验证明，所述大多正确，如麻黄平喘，常山截疟，黄连止痢，海藻疗瘿，瓜蒂催吐，猪苓利尿，黄岑清热，雷丸杀虫，大黄通便，水蛭破瘀血等。

　　　　　　　　　　　　　《神农本草经》的意义与局限性

　　《神农本草经》作为我国现存最早的药物学专著，它系统地总结了战国以来医家和民间的用药经验，可谓集东汉以前药物学大成之作。该书的行世，还为后世药物学的发展奠定了基石。书中所载药效及包括药物性味、功效、炮制等在内的药物学理论，不仅成为历代研究本草学的重要基础，即使在今天也仍有一定的现实意义，值得继续研究，加以发扬。但也应看到，由于受到历史条件和科技水平的限制，书中不可避免地存在着一些观点性和知识性的错误，诸如”久服（伏翼）令人喜乐，媚好无忧”，“久服（泽泻）耳目聪明，不饥，延年轻身，面生光，能行水上”，“久服（水银）神仙不死”及称商陆为“杀鬼精物”等，都明显地反映了时代的局限性。因此，在阅读和研究本书时，必须进行历史的和科学的分析。